El Salvador, 31 de agosto de 2023.Reconociendo la importancia del aporte que los pueblos afrodescendientes realizan en favor del desarrollo e identidad de la región, este día los países miembros del SICA conmemoraron por primera vez el “Día Internacional de las Personas Afrodescendientes”, a través de un foro de diálogo, reflexión e intercambio de experiencias y perspectivas sobre su papel en el desarrollo sostenible de la región del SICA.

Este encuentro responde al mandato emitido en la Declaración de Placencia, Belize, en 2023, en el marco de la 57ª Reunión Ordinaria de Jefes de Estado y de Gobierno del SICA, en donde se instruye que el “Día Internacional de las Personas Afrodescendientes”, se conmemore cada 31 de agosto y a su vez se promuevan iniciativas destinadas a resaltar el significativo valor y contribución de los pueblos afrodescendientes al progreso de la región.

En ese sentido, este encuentro estuvo enfocado en incentivar al trabajo conjunto entre organizaciones, gobiernos de los países miembros del SICA, instituciones académicas, la institucionalidad regional y la cooperación internacional impulsando acciones enfocadas en las poblaciones afrodescendientes.

Asimismo, se destacó el trabajo del SICA en áreas como:

• Desarrollo rural: Agricultura familiar, juventudes rurales, fortalecimiento del Territorio Afín Garífuna a través de mecanismos de identidad cultural y apoyo a emprendimientos productivos.
• Impulso a iniciativas culturales: Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial Afrodescendiente de la Región SICA y Cuba; así como encuentros culturales con jóvenes.
• Impulso a la agenda afrodescendiente a nivel parlamentario: el Parlamento Centroamericano (PARLACEN) creó la Comisión Permanente de Pueblos Indígenas y Afrodescendientes, entre otras iniciativas.
• Participación desde la Sociedad Civil: En el marco del Comité Consultivo del SICA, la Organización Negra Centroamericana (ONECA), como uno de sus organismos de la sociedad civil que la conforman, ha impulsado iniciativas y liderazgos afrodescendientes.

Además, en el marco de la XLIV Reunión Ordinaria de Jefes de Estado y de Gobierno del SICA,  en 2014, se acogió con beneplácito la proclamación del Decenio Internacional de los Afrodescendientes  comprendido entre los años 2015-2024, establecido por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), bajo el tema “Afrodescendientes: reconocimiento, justicia y desarrollo”; y en ese sentido, solicitaron a la Secretaría General del SICA que en conjunto con la CECC y otras instancias del SICA formular acciones y políticas para garantizar el desarrollo de los pueblos afrodescendientes.

Panelistas de alto nivel en espacios de reflexión

Como parte de la jornada se realizó el panel: “Acciones para avanzar en la visibilidad, inclusión y participación de los pueblos afrodescendientes en el Sistema de la Integración Centroamericana”, compuesto por expertos en la materia: la exsecretaria del Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA), codirectora del Instituto Nicaragüense de Turismo​ y Ministra de Turismo de Nicaragua, Anasha Campbell; el responsable de la Unidad de Relaciones SICA-CARICOM-AEC, Emil Joseph Waight, y la presidenta de la Comisión Nacional de Garifuna de Belize, Sheena Zuniga.

En el segundo panel se presentaron las iniciativas y buenas prácticas para el impulso de los derechos de las poblaciones afrodescendientes en el marco del SICA, el cual estuvo integrado por la Secretaria Ejecutiva del Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC), Lucrecia Rodríguez; la Presidenta de la ONECA; Mirtha Colón; el Presidente de la Comisión legislativa de Pueblos Indígenas y Afrodescendientes del Parlamento Centroamericano (PARLACEN), Sidney Francis; y el Coordinador de Gestión Cultural de la Coordinación Educativa y Cultural Centroamericana, Abel Aronátegui.

Las y los invitados de forma presencial y virtual también tuvieron la oportunidad de realizar preguntas sobre las temáticas abordadas, permitiendo profundizar en los logros alcanzados, retos y oportunidades para avanzar en las acciones dirigidas a esta comunidad que juega un rol protagónico en el desarrollo de la región.

En la apertura de la actividad participaron la Ministra de Cultura de El Salvador y en su calidad de Presidencia Pro Tempore del SICA, ejercida para el período de julio-diciembre de 2023, Mariemm Pleitez; el Secretario General del SICA, Werner Isaac Vargas Torres; el Director de la Oficina Regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en San José y Representante para Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá, Alexander Leicht; el Secretario Ejecutivo de la CECC, Roberto Suárez; así como Cuerpo Diplomático y Organismos Internacionales, Organizaciones pertenecientes en los Capítulos Nacional del CC-SICA y organizaciones sociales con representación de población afro de la región SICA, Universidades de la región, representación del sector académico   y representantes de la institucionalidad del SICA.